Véritable nom : Cole Cash.
Autre nom de code : Deadeye (au sein de la Team 7).
Age : Une cinquantaine d'années.
Profession : Mercenaire.
Groupes d'affiliation : Team 7, WildC.A.T.S.
Pouvoirs : Grifter est peut-être le membre de la Team 7 sur lequel les effets du gen-facteur se sont le moins faits sentir (en-dehors de Deathblow, évidemment, qui n'a connu qu'un chant du cygne).
Néanmoins, il est certain qu'il jouit d'une résistance surhumaine, de réflexes améliorés, et qu'il vieillit très lentement.
Cash dispose aussi de facultés télékinétiques qu'il préfère brider afin de ne pas perdre la raison.
Bio : Cash a eu une vie longue et mouvementée d'aventurier, dont voici les grandes lignes :
- Parce qu'il ne supportait plus le gangster avec lequel sa mère avait refait sa vie, Cash a quitté très tôt le domicile "parental". Livré à lui-même, et victime de fréquentations peu recommandables, il s'est vite retrouvé au sein d'une bande de braqueurs de banques. A l'issue d'un casse foireux, Cash se fit arrêter en choisissant de sauver la vie d'un agent du FBI qu'un de ses partenaires menaçait de tuer. Reconnaissant, l'agent fédéral proposa l'absolution à Cole si celui-ci acceptait de rejoindre l'IO (International Operations) et de participer au programme de sélection de la Team 7.
- Cole se révéla rapidement digne de la confiance mise en lui, et fut finalement sélectionné pour faire partie de cet ultime commando d'élite de l'armée américaine, la crème de la crème des armées US que fut la Team 7 (constitué de personnages-clés de l'univers Wildstorm, même s'il faudrait en réalité remonter à la Team 1 des années 60 pour tenir le véritable "point de départ" du WSU). Tout au long des années 70, la Team 7 accomplit toutes sortes de missions ultra-secrètes pour le gouvernement des Etats-Unis. Mais le directeur de l'IO (Miles Craven) désirait disposer d'une force d'action plus puissante encore. Il organisa donc une mission bidon, prétexte seulement à l'exposition de l'ensemble de la Team 7 à un agent biochimique appelé gen-facteur. Le gen-facteur décupla les facultés psychiques des membres de la Team 7, mais certains membres ne purent supporter la transformation et moururent, devinrent fous ou se suicidèrent. (1)
- Ne supportant pas les manipulations de Craven, et opposé à son projet de faire subir un traitement similaire aux descendants de la Team 7 (à présent démantelée), Cole quitta l'IO et devint un fugitif. Il gagna un moment sa vie comme mercenaire, jusqu'à ce que son trop grand sens moral lui vaille une peine de 300 ans de prison en Amérique du Sud, où il eut pour voisin de cellule un certain Gambit (2). Il fut tiré de prison par le S.H.I.E.L.D., qui avait besoin de lui pour contrer un complot Brood / Daemonite, et qui l'équipa notamment du masque et du manteau qu'on lui connaît.
- C'est à l'occasion de cette mission qu'il fit la connaissance de Zealot, ancienne guerrière Coda. Grifter devint alors son disciple (?), et elle lui apprit la sagesse et les arts de combat de son ordre guerrier.
- Il la quitta le temps de retrouver ses anciens compagnons d'arme de la Team 7, afin de mettre leurs enfants à l'abri de l'IO qui voulait en faire les cobayes du projet Genesis. Zealot vint ensuite lui proposer de rejoindre les WildC.A.T.S., afin de lutter contre les Daemonites, ce qu'il accepta. Il devint le Grifter qu'on connaît.
- Après le démantèlement des C.A.T.S, Cash reprit ses activités de mercenaire.
- Depuis, l'équipe (désormais dénommée "Wildcats") a fait un premier pas vers la reformation.
Description : Le plus attachant des WildC.A.T.S., solitaire et caustique, Grifter porte bien son nom.Ce qui est bien, c'est qu'il ne donne jamais dans la sophistication : un manteau en kevlar, un masque du plus bel effet (mais plus utile qu'il n'y paraît) et deux flingues font son bonheur en toutes circonstances.
Il fait partie de ces baroudeurs au coeur tendre, de ces durs des durs qui sont les meilleurs dans leur catégorie, et qui prétendent ne travailler que pour l'argent.
Evidemment, Grifter a bien roulé sa bosse et a connu de sales moments ; c'est un soldat, et il en a gardé un cynisme certain, qui alimente ses bons mots, même dans les circonstances les plus mouvementées (à la Spider-Man) ; mais c'est peut-être plus que son sens de l'honneur (assez particulier il est vrai : comment se fier à quelqu'un qui s'appelle Grifter ?) qui l'a rendu fidèle à ses frères d'arme, et à Zealot en pariculier...
Peut-être faut-il voir aussi dans son côté bouffon une manière de dissimuler ses sentiments, à l'image de son masque...
(1) : Le lecteur attentif et cultivé aura noté que cette histoire d'expérience neuro-chimique forcée sur les membres de la Team 7, et ses conséquences, ne sont pas sans rappeler le Firestarter de Stephen King et le Jacob's Ladder d'Adrian Lyne.
(2) : Cette rencontre fort amusante, relatée dans le crossover WildC.A.T.S. / X-Men : The Silver Age, est sans doute un clin d'oeil de la part de Jim Lee au personnage du "Ragin' Cajun", dont il est assez évident qu'il a grandement inspiré le personnage de Grifter (deux anciens voleurs vêtus d'un grand manteau, deux personnages sombres, mystérieux, amers, séduisants, et plus âgés qu'ils ne le paraissent...)
La couverture de Wildcats vol.2 #1,
par Travis Charest.
Une couverture alternative,
réalisée par le brillant Joe Madudeira.
